Праздник Новый год на Руси имеет не простую судьбу. И было это напрямую связано с самыми значимыми историческими событиями.

Начало праздника необходимо искать в глубокой древности. Известно, что начало нового года совпадало с началом пробуждения природы и начало года праздновалось 22 марта - в день равноденствия. При этом Новый год и Масленицу праздновали в один день. Зима прогонялась – следовательно, наступал новый год.

В 988 году произошло Крещение Руси. Вместе с христианством появился новый календарь – Юлианский. Начало нового года стали отмечать 1 марта. В конце 15-го века начало года было перенесено на 1 сентября. Это было сделано по инициативе церкви и сохранилась как церковная параллель мирскому новому году вплоть до наших дней. В народе этот день зовется именем Семена летопроводца. В этот день на Руси проводились торжественные празднования, собирался оброк, подати, проводились личные суды.

В 1699 году Петром I был издан указ, в результате чего начало года было перенесено на 1 января. Именно так было у всех христианских народов, живших по григорианскому календарю. Но перевести всю Русь на жизнь по григорианскому календарю Петр I не мог, ведь церковь так и продолжала жить по юлианскому. Однако летоисчисление все-таки изменилось. Если до этого годы считались от начала сотворения мира, то теперь - от Рождества Христова.

С этих пор на Руси по велению царя строго следили, чтобы встреча нового года была не хуже и не скуднее, чем в других странах Европы.

В указе 1699 г. Петром I также были даны распоряжения о необходимости украшать двор и помещения „от древ и ветвей сосновых и можжевеловых... а людям скудным каждому, хотя по деревцу или ветке на вороты или над храминою своею поставь...". Так в наших домах появились зеленые елочки, и новогодние поздравления мы ежегодно произносим рядом с украшенным красавицами. Сначала украшениями служили орехи, конфеты, фрукты и даже овощи. По современному образцу елку стали наряжать только в середине 18 века. Тогда же появились народные забавы и веселья, а сама встреча Нового года приобрело светский характер. В рамках новогодних праздников палили пушки, а вечером, запускались невиданные раннее огни фейерверка. Люди пели, веселились, танцевали. Всюду звучали поздравления с Новым годом, дарились новогодние подарки.

С тех пор правила встречи Нового года видоизменялись еще несколько раз. Так, например, в 1929 году были отменены и Рождество и елка, но, к счастью, в 1935 году елки опять появились в продаже и Новогодний праздник вновь вошел в наши дома и принес много радости и счастливых детских улыбок, а поздравления с Новым годом украшают нашу жизнь несколько дней подряд.